Le Dr. William H. Bates (1860-1931) était un médecin ophtalmologue de l’Hôpital de New York (U.S.A.). Il a consacré ses recherches au fonctionnement des yeux. Il avait observé que la vue de ses patients s’améliorait, s’empirait ou restait les mêmes, de façon naturelle. Ses recherches ont abouti à la conclusion que la fonction visuelle dépendait, en grand partie de l’état d’esprit de la personne. Une personne stressée ou malheureuse ne regarde pas de la même manière qu’une personne tranquille et joyeuse.
Les problèmes visuels de réfraction ne sont pas des défauts physiques des yeux, mais plutôt des mauvaises habitudes. Durant l’enfance, l’adolescence ou même après (divers traumatismes émotionnels ou physiques, perte d’êtres chers, etc.), face au stress ou à la souffrance, la personne réagit pour se protéger et prends de mauvaises habitudes visuelles. En général ces habitudes sont à l’origine des problèmes oculaires comme la myopie, l’hypermétropie, le strabisme, l’amblyopie, la presbytie ou encore la cataracte. Il a aussi conclu que la fonction visuelle dépendait à 20% des yeux et à 80% du cerveau (manière de voir le monde, croyances, stress, etc.). Il créa une méthode naturelle pour retrouver la vue. Il est arrivé à guérir sa propre presbytie. Selon lui les causes principales d’une mauvaise vue étaient : le stress, des mauvaises habitudes et le port des lunettes. Il est l’auteur de plusieurs publications scientifiques.